Val 2026: Av unga för ungas delaktighet

Vem kan bättre nå unga än andra ungdomar? I Västra Götalandsregionen kunde folkbiblioteken söka pengar för att under året anställa unga demokratiambassadörer som ska vända sig till unga och förstagångsväljare. Det visade sig att flera av biblioteken såg det som en chans att öka engagemanget hos unga besökare.

Under ett valår som detta kan det vara ännu mer angeläget att jobba aktivt med demokrati och delaktighet. Så vad göra? I början av året fick folkbiblioteken inom Västra Götalandsregionen möjligheten att ansöka om ekonomiskt stöd för att anställa unga demokratiambassadörer. Det övergripande syftet, berättar bibliotekskonsulenterna Malin Carlsson, Ernesto Romero Escobar och Ebba Wahlbom, är att öka förstagångsväljares kunskaper om demokrati, val och möjligheter till påverkan. Ett mål är också att de unga personer som anställs under året får mersmak och vill jobba vidare med demokrati och fortsätta engagera sig på olika sätt i framtiden.

–  Biblioteken har ett grunduppdrag i, och vill hela tiden utveckla, ungas delaktighet och engagemang, och vill få unga att använda biblioteken mer. Många förstagångsväljare är också unga, säger Malin Carlsson.

Ett mål är också att de unga personer som anställs under året får mersmak och vill jobba vidare med demokrati och fortsätta engagera sig på olika sätt i framtiden.

 – Att biblioteken då kan anställa unga personer blir en win-win-effekt, eftersom det är de unga själva som ska lyfta demokrati, skapa aktiviteter och jobba med processen att sprida kunskap om demokratifrågan. Samtidigt som de lättare når målgruppen blir de själva stärkta och viktiga bärare av det här arbetet, säger Ebba Wahlbom.

“Hur:et” är ungdomarnas uppgift

Demokratiambassadörerna ska vara mellan 18 och 24 år. Utöver det kriteriet är biblioteken och kommunerna fria att anställa vilka personer de vill. Bibliotekens uppgift är att stödja ambassadörerna i arbetet med att genomföra insatser kopplade till temat demokrati. Exempel kan vara publika arrangemang, att skapa utställningar som är kopplade till årets val eller att ta fram underlag som bidrar till att utveckla bibliotekets delaktighets- och demokratiarbete för unga. Ambassadörerna kan också arbeta uppsökande eller undersöka vilka frågor som är angelägna för unga lokalt.

Delaktighet verkar vara extra intressant för biblioteken: 

– Biblioteken arbetar och vill arbeta alltmer med ungas delaktighet. Vi ser i ansökningar att just delaktighetsarbetet väger tungt och att biblioteken tänker långsiktigt och bortom projektet. Det ser ut som att satsningen kommer att kunna ge ringar på vattnet även för framtiden, säger Ebba Wahlbom. 

Många av biblioteken formulerade ganska djupgående tankar om vad arbetet kan innebära. Tankarna handlade mindre om innehåll och desto mer om att de exempelvis redan hade hittat relevanta samverkansparter, hade aktiviteter på gång och vilka möjligheter som fanns för ambassadörerna att docka i dessa. En kommun ville skapa en ny arena för unga att uttrycka sig på och skapa dialog mellan unga och beslutsfattare. Andra ville öka arbetet med ungdomars inflytande och med mångfald, någon ville öka engagemanget i samhällsfrågor överlag och ytterligare någon ville fokusera på socioekonomiskt utsatta områden. ”Hur:et” – på vilket sätt detta ska genomföras – det är ungdomarnas uppgift.

– Biblioteken uttrycker då och då att de gärna vill engagera unga personer i verksamheten, men att det kan vara svårare att veta vad de faktiskt ska göra. Det här projektet utgör en ram, samtidigt vill vi ändå hålla ramarna så öppna som möjligt, inklusive tidsperioden, och den pågår till och med december, säger Malin Carlsson. 

Sommaren kan vara en lite kritisk tid på biblioteken, det är semestertider, och kanske kan de veckorna ägnas åt förberedelser inför hösten istället. 

– Vi kommer att lyssna in hur de unga och biblioteken tänker kring detta. De demokratiska frågorna tar inte heller slut för att valet är över i slutet av september, och de unga ambassadörerna ska själva bestämma vilken väg de väljer framåt, vilken omvärldsbevakning de ska ägna sig åt och så vidare.

Stort intresse bland kommunerna

Varje kommun utser en handledare till ungdomarna, denna behöver inte vara biblioteksmedarbetare men oavsett ska det finnas en kontaktperson på biblioteket. Ambassadörerna och handledarna ska delta i ett utbildningstillfälle som regionens kulturförvaltning arrangerar under senvåren.

Liksom biblioteken jobbar kulturförvaltningen, enheten Bibliotek och litteratur, också ständigt med demokratiuppdraget. Pengarna för den här extra satsningen kommer från kulturnämnden som velat växla upp demokratiarbetet i regionen. 

– Idén om unga demokratiambassadörer uppkom förra året under ett spånmöte med andra konsulenter kring insatser för att stärka ungas valdeltagande, säger Ernesto Romero Escobar.

– Det fanns en efterfrågan från politiken att se över möjligheterna för insatser med tanke på det kommande valåret. Mot bakgrund av bibliotekens demokratiuppdrag och att barn och unga är en prioriterad målgrupp, kändes unga demokratiambassadörer som en väldigt angelägen och relevant insats.

Beslutet kom ganska sent, och det blev bråttom att öppna utlysningen. Frågan var om biblioteken skulle hinna komma in med ansökningar, enligt bibliotekskonsulenterna. Och det gjorde de ju, intresset från bibliotekens sida var stort. Sju kommuner, totalt finns 49 i regionen, har beviljats stöd, men ansökningarna har varit fler än så. 

– Vi håller en inspirationsträff där handledarna och ambassadörerna får träffas, lära känna varandra lite och kanske ge varandra inspiration och komma igång med idégenerering tillsammans. Till träffen har vi bjudit in två unga personer som själva jobbat med demokratifrågor, säger Ebba Wahlbom.

Bibliotekskonsulenterna finns med som stöd och bollplank.

– Som hjälp och inspiration för de unga demokratiambassadörerna tar vi också fram en resursbank som innehåller forskning, metoder och statistik och lite annat gott och blandat som de kan använda sig av om de vill. 

Förhoppning om årliga demokratiambassadörer 

Så småningom kommer såväl biblioteken som regionens biblioteksutveckling att utvärdera hur arbetet gått.

– Vi vill utöver de mer formella utvärderingarna också verkligen ta tillvara alla kunskaper och erfarenheter från respektive bibliotek, deras tankar och röster är jätteviktiga, säger Malin Carlsson. På något sätt vill vi samla lärdomarna så att arbetet kan komma fler till gagn och leva vidare, och att fler av våra kommuner ska kunna testa ett arbete med unga demokratiambassadörer utan att direkt vara en del av den nuvarande satsningen. 

Mot bakgrund av bibliotekens demokratiuppdrag och att barn och unga är en prioriterad målgrupp, kändes unga demokratiambassadörer som en väldigt angelägen och relevant insats.

Trots att det ännu inte visat sig i praktiken hur biblioteken och de unga tar sig an arbetet, ser Malin Carlsson och kollegorna att satsningen är här för att stanna:

– En målbild är att satsningen med unga demokratiambassadörer i år kan leda vidare framåt. Att verksamheter ser en vinst i att anställa ungdomar som demokratiambassadörer.