”Stockholmare är dryga” – att provocera fram ett samtal om demokrati

Stockholmare är dryga. EPA är white trash. Barn behöver mer disciplin. På affischer i norrländska bibliotek utgör påståendena en del av kampanjen Ordet är fritt! Meningen är att besökare och politiker ska möta de provokativa budskapen, stanna upp, och börja prata om yttrandefrihet. Samtidigt väcker kampanjen större frågor om bibliotekens roll i demokratin och lokalsamhället.

Kampanjen drivs av de regionala biblioteksverksamheterna i Norrbotten, Västerbotten, Jämtland Härjedalen och Västernorrland. Tanken är att den ska stärka kommunbibliotekens arbete med demokrati och fri åsiktsbildning, dels genom att ge personalen kunskap, dels genom att prata med besökarna om vad uppdraget innebär.

Kampanjen bygger vidare på tidigare satsningar kring bibliotekens demokratiska uppdrag och roll i totalförsvaret. När projekten avslutades var efterfrågan från kommunerna så stor att de regionala biblioteksutvecklarna fick i uppdrag att föra arbetet vidare. Resultatet blev Ordet är fritt!

Kampanjen sätter fokus på yttrandefrihet, fri åsiktsbildning och bibliotekens demokratiska uppdrag och smög igång under Banned Books Week 2024.

Kampanjen Ordet är fritt! består av två delar: webbinarier för biblioteksanställda och publika kampanjer på biblioteken. Kommunbiblioteken får tillgång till gemensamt kampanjmaterial som affischer och rollups med de spetsiga budskapen, broschyrer och profilprodukter. Den första kampanjen fokuserade på informationspåverkan och fri åsiktsbildning.

Två av de deltagande kommunerna är Norsjö och Åsele i Västerbotten. Där har kampanjen bland annat tagit form som golv täckta med affischer, speeddejting med samtliga åtta partier och en låda där barn får skriva vad de tycker.

Påståenden som får folk att stanna till

Affischerna är kampanjens tydligaste grepp. Budskapet står med stora bokstäver och är avsiktligt trubbigt och lite provocerande: ”Stockholmare är dryga”, ”Second hand är skit”. Under påståendet följer en förklarande text i mindre stil, som vänder påståendet till något biblioteket kan erbjuda. Under ”Stockholmare är dryga” står det: ”Alla har såklart rätt till sin åsikt. Men vill du ändå bredda ditt perspektiv så har du kommit helt rätt. Hos oss finns massor av böcker om språk, dialekter och geografi.”

Att kopplingen mellan slagord och boktips är lite långsökt är en del av poängen. Påståendet får folk att stanna. Den lilla texten ska få dem att tänka ett varv till.

I Åsele blev affischerna först ett problem då biblioteket har få väggar och få ställen att affischera på. Bibliotekschef Åsa C Johnson-Persson vet av erfarenhet att man knappt ser en affisch som suttit uppe ett tag. Lösningen blev att gå ner i stället för upp.

– Vi tryckte upp dem stora som bioaffischer och klädde golven med dem, då kunde ingen missa dem. Vi gjorde det strategiskt så att de ledde ända fram till lånedisken. Då stannade folk och läste, och gick sedan vidare till nästa.

För att effekten inte ska nötas ut kör biblioteket i intervaller: en intensiv vecka i månaden, sedan plockar de bort affischerna. Nästa gång byter de platser och lägger fram annat material och relevanta böcker.

Åsele är känt för Norrlands största sommarmarknad, men det var på ortens vintermarknad som biblioteket gjorde sin största satsning. Där hyrde man en stor plats och satte upp ett tält fyllt med utgallrade böcker som besökarna fick ta med sig gratis. Bordet är fritt, som personalen döpte om det till. De klädde tältväggarna med affischer, tog fram rollups och bjöd på varm saft vid en eldkorg med bänkar och skinn. Under två dagar delade de ut suddgummin, pennor och en demokratitidskrift för barn.

– Folk stannade och hajade till av affischernas budskap. De tyckte det var lite häftigt att vi kan säga så där. Många stannade och fotograferade, berättar Åsa C Johnson-Persson.

Hon tog själv på sig en av t-shirtarna med kampanjbudskapet second hand är skit, av rent personliga skäl. T-shirten kändes extra rolig för någon som själv har jobbat i en second hand-butik.

Norsjö bibliotek provade också ett slags open call i våras: kommuninvånare som hade något de ville berätta eller prata om fick höra av sig till biblioteket, och planerade sedan två föreläsningar om klimat och miljö och två berättarworkshoppar tillsammans. 

Kampanjen har lätt kunnat vävas in i verksamheter som biblioteken redan arbetar med. Ett exempel är barnrättshyllan, som bibliotekets barn- och skolbibliotekarier byggt upp efter en utbildning i barnrätt. Insprängd i faktahyllan står en låda där barn kan lämna små meddelanden till biblioteket, under uppmaningen ”Skriv vad du tycker och tänker här. Barn har rättigheter – vad tycker du?” Det har kommit in en hel del lappar. Ungefär samtidigt lade biblioteket ut Bamses specialnummer om demokrati, som försvann fort.

– Har vi en aktivitet är det ganska lätt att koppla på Ordet är fritt! Det går alltid att hitta en vinkel som förstärker något vi ändå ska göra, säger Karin Stenlund, bibliotekarie på Norsjö bibliotek. 

Från budskap till dialog 

Tanken är att de spetsiga budskapen på affischer och rollups ska starta samtal om yttrandefrihet och bibliotekens uppdrag. På flera håll har kampanjen också blivit en utgångspunkt för aktiviteter som håller frågorna levande över tid. Inför valet arrangerade Norsjö bibliotek exempelvis speeddejting med lokalpolitiker, där samtliga åtta partier deltog. 
Karin Stenlund är försiktig med att dra för stora växlar på kampanjmaterialets faktiska betydelse. 

– Jag vet inte riktigt om det är affischerna som lett till det, men i och med att man har Ordet är fritt! i bakhuvudet har jag märkt att vi egentligen har väldigt många intressanta samtal här ute i biblioteket. Vi har haft diskussioner om såväl världsekonomin som hållbar energi och  religion. Sen om det är just affischen som fått någon att tänka ”aha” – det vet jag inte. Men det är i alla fall en plats där folk uttrycker sina åsikter.

Reaktionerna från kampanjen har varit övervägande positiva. Någon som blivit arg har de inte stött på. Åsa C Johnson-Persson tolkar det som ett tecken på att besökarna faktiskt läst hela affischen och inte bara rubriken.

– Alla har varit glada, de har tagit bilder och skrattat gott. Så de måste ju ha läst fortsättningen, för annars hade de nog reagerat annorlunda. Jag såg folk stå och titta och skratta på vintermarknaden, men ingen kom och pratade emot.

– Det var kul att politikerna reagerade på rolluperna. Även de var lite så här ”jaha, ja just det, ni har ju ett sådant här uppdrag”. En politiker frågade faktiskt varför vi gör det här, med ett genuint intresse, och varför vi anordnade en speeddejt med politiker. Så det drog igång samtal som var väldigt intressanta, berättar Thomas Jonsson, kultur- och fritidschef i Norsjö.

För Karin Stenlund blev uppslutningen ett kvitto på att arrangemanget fyllde en funktion. 

– Jag tror det var första gången vi fått med alla åtta partier. Och det var så genomgående att politikerna tyckte att det vi gjorde var bra, att de förstod värdet av vårt uppdrag.

Kvällen ledde vidare till att biblioteket fick presentera sin verksamhet för kommunens allmänna utskott. Politikerna tyckte dessutom att speeddejtingen var så bra att biblioteket körde en ny omgång i augusti.

Bibliotekens bredare roll 

Thomas Jonsson tycker att politikerna vet för lite om bibliotekets bredare uppdrag, och han har lagt mycket arbete på att ändra det.

– Jag har jobbat väldigt hårt med att få politikerna att förstå bibliotekets uppdrag, att det är mycket bredare än att bara låna ut böcker. Jag tycker att vi har fått en diskussion med politiken på en annan nivå än tidigare. Jag ser skillnad redan nu mot när jag började för sex månader sedan.

Om det är kampanjen som gjort skillnad kan han inte svära på.

– Nu ska jag inte överdriva, och jag vet inte hur mycket som beror på att det är valår. Men när vi har haft speeddejting och verkligen tryckt upp allt om Ordet är fritt! tycker jag ändå att det finns en större förståelse för att vi har ett demokratiuppdrag också, utöver allt annat vi gör, säger Thomas.

”Vad otroligt viktiga vi är!”

Kampanjen verkar också inåt. Både Åsa C Johnson-Persson och Thomas Jonsson säger att den påminner dem själva om hur viktiga biblioteken är.

– Vad otroligt viktiga vi är! Man borde göra biblioteksaffischer som berättar varför biblioteken är viktiga och sätta upp dem bredvid Moderaternas och Socialdemokraternas. Det känns som att det är på allvar nu, vi kan inte längre vara så säkra på vår framtid, säger Åsa C Johnson-Persson.

Thomas Jonsson fyller i:

– Vi som arbetar med bibliotek har ju vetat att de är viktiga hela tiden, men känslan stärks när fler och fler andra också förstår det. När man får gehör för arbetet blir man peppad att jobba hårdare med det. Jag märker det även privat: på sociala medier har jag det här i bakhuvudet, ”jo, men ordet är fritt”, och då tänker jag lite annorlunda kring det jag läser. Det behöver inte bli konflikt bara för att någon tycker något annat.

Kampanjen fyller också en lucka i vardagssamtalet, menar han.

– Vi är för dåliga på att prata om yttrandefrihet och fri åsiktsbildning – vid köksbordet, i fikarummet. Alla tycker att det är jätteviktiga frågor, men vi pratar inte om dem. De här påståendena kan kanske dra igång de samtalen.

Oväntad efterfrågan, fortsatt engagemang

På regional nivå har projektet inneburit en del oväntat handfast arbete. Johan Sundlöf, som tillsammans med Jenny Lindmark Svedgård packar och skickar ut materialet, beskriver det som att de blivit en postcentral.

– Framför allt är det kul med rolluperna, för de är ganska otympliga. Där har vi nog blivit lite tagna på sängen av hur populära de är, vi har fått beställa igen och igen. Men jag förstår att de är användbara, eftersom man både kan stuva undan dem och snabbt visa upp vad man håller på med.

Ordet är fritt! pågår till och med 2026. Om kampanjen får en fortsättning återstår att se, men Johan Sundlöf säger att de inblandade regionerna vill hitta former för att driva arbetet vidare.

För Åsa C Johnson-Persson känns frågorna mer angelägna än någonsin.

– Jag blir mörkrädd av vad som händer i USA och tänker att Sverige brukar vara snabbt på att ta efter. Jag känner att det är livsfarliga tider vi lever i. Jag har inte känt att det varit så allvarligt att jobba med de här frågorna på bibliotek förut.

Samtidigt är det viktigt att fokusera på det positiva, menar Åsa. 

– Vi måste ge framtidshopp till ungdomarna. Det kan absolut se mörkt ut, men vi måste visa att alla kan göra något och att det finns en framtid att tro på. Annars känns det hela väldigt meningslöst.