Hur fungerar alla dessa kakor?

När vi pratar om integritet, övervakning och säkerhet på internet, är kakor (cookies) något centralt. Uttrycket används flitigt men det är inte nödvändigtvis så att alla vet exakt vad kakor egentligen betyder. Här nedan kommer därför en kort kakguide.

Vad är en kaka?

Även med den bäst uppkopplade datorn kan kommunikationen med olika webbsidor ibland bli lite långsam på grund av den stora mängden information som hela tiden utbyts mellan din dator och sidan. Varje rörelse med musen, varje klick, varje gjord inställning (och till exempel språkval) kräver utbyte av en mängd information. För att underlätta och snabba upp detta kommunikationsutbyte, används kakor.

En kaka är i praktiken en liten fil med information kring ditt besök på en viss webbsida. Den minns allt du gjort på sidan och de inställningar du gjort. Denna fil, eller oftare dessa filer lagras i din webbläsare. Om din webbläsare kontaktar samma webbsida igen, skickar den tillbaka en kopia av kakorna som sparats. På detta sätt kan webbsidor bland annat anpassas efter vad du har gjort tidigare. Detta snabbar konkret upp ditt surfande och gör att du inte nödvändigtvis behöver ”börja om” varje gång du besöker en viss sida. Några konkreta exempel på olika typer av kakor är:

kakor som håller reda på din inloggningsinformation (så du slipper logga in igen när du kommer tillbaka till samma sida)
kakor som minns vilka varor du lagt i inkorgen på din e-handelstjänst
kakor som håller reda på att du redan röstat en gång i en undersökning som ligger uppe på sidan.

Som regel krävs samtycke för att använda kakor. Du kan som användare bestämma vilka kakinställningar som du vill ha i din webbläsare – exempelvis om du överhuvudtaget vill ha kakor eller om du kanske bara vill tillåta kakor av viss sort. Du kan också välja att datorn ska fråga när en kaka är på väg att lagras på din dator.

Sju sorters kakor

I huvudsak finns det två sorters kakor, och några mindre underversioner, men sju sorters kakor var en bättre rubrik. Den permanenta kakan sparar en fil på din dator (inte i webbläsaren) under en längre tid. Kakan får då ett utgångsdatum. Den används till exempel för att tala om vad som är nytt sedan du besökte den aktuella webbplatsen förra gången. När utgångsdatumet för kakan har passerats raderas kakan från din dator och skapas på nytt nästa gång du besöker webbplatsen.

Den andra typen är sessionskakan. När du är inne och surfar på en webbsida, lagras den här kakan tillfälligt på din dator för att exempelvis hålla reda på inställningar du gjort. Sessionskakor lagras inte permanent på datorn, utan försvinner när du stänger webbläsaren.

Tredjepartskakor

Kakor som används för att samla information om användaren av en sida för annonsering och skräddarsytt innehåll samt för webbstatistik kallas tredjepartskakor. Den här sortens kakor kommer inte nödvändigtvis från webbsidan själv. Oftast är de från någon annan än den som är ansvarig för webbplatsen, till exempel ett annonssäljande företag.

Ett annonssäljande företag (exempelvis Alphabet Inc. – Google) kan placera ut annonser och statistiktjänster som kartlägger hur användarna surfar. Dina surfvanor kan på detta sätt kartläggas på alla webbplatser som använder sig av samma annons- eller statistiktjänst – oavsett om du varit där tidigare eller inte. På detta sätt är tredjepartskakor mer integritetskränkande eftersom de påverkar mer än sidan du är på. De som tillverkar webbläsare är medvetna om detta och därför finns det alltid inställningar som gör att du som användare kan spärra just tredjepartskakor även om du tillåter vanliga kakor.

Risker förknippade med för stort kakintag

Kakor är i sig inga egentliga problem för din digitala enhet. De tar inte mycket plats och har inga i övrigt skadliga egenskaper. Det finns dock anledning att hålla koll på sina kakor ändå, av några olika skäl:

Kakor är en viktig beståndsdel i kartläggningen av dig som användare.
Skadliga kakor kan tillverkas av grupper med viljan att utnyttja dessa mot dig. Dessa kakor skulle kunna placeras på din dator i samband med besök på en osäker hemsida och sedan användas för att manipulera information och statistik, påverka filer i din varukorg med mera.
Flashkakor är en speciell sorts tredjepartskakor som till omfånget är lite större. En flashkaka kan komma inbäddad med till exempel en inbäddad film (tänk Youtube) och registrerar information om användarna även på den sidan där flashkakan är inbäddad. På detta sätt får till exempel Youtube information om dig även om du inte faktiskt besöker deras sidor.

Hantera kakor på min dator?

Webbläsare sparar i normala fall alla vanliga kakor i en viss mapp på din dator. Som användare kan du söka rätt på den katalogen och undersöka innehållet. Vill du bevaka dina kakor, eller förhindra kakor från att lagras på din dator kan du gå in i inställningarna på din webbläsare och både styra vilka kakor du tillåter och rensa din dator från de kakor som redan är placerade.

Kakor och lagstiftning

EU har implementerat lagstiftning för att skydda användarnas integritet, genom att tvinga sidor att tydligt och öppet deklarera att kakor används på sidan. Och genom att ge användarna möjlighet att ge sitt samtycke. Diskussioner pågår dock om inte de ständiga kak-varningarna är ett störande moment? Varje sida har ju kakor och de är ganska mycket icke-förhandlingsbara (på samma sätt som oändliga mängder finstilt som du måste okeja för att starta ett program) och detta kan upplevas som läpparnas bekännelse på ett sätt som irriterar. Det har därför öppnats upp för anpassning av denna lagstiftning. Exakt på vilket sätt återstår att se.

Övning

Gå in på din dator och leta rätt på din kakförvaring och töm den. Surfa sedan runt på de sidor du oftast besöker och lägg märke till vilka effekter avlägsnandet av kakor haft.